Mel from "chucktv.net" interview

Before anything else, "pardon" my english. Ain´t perfect, but i hope you enjoy this in the same way I did. :)
First in english, then in portuguese.

Antes de mais, "pardon" pelo meu inglês. Não é perfeito, mas espero que goste tanto quanto eu, ao fazer isto :)
Primeiro em inglês, depois em português.

How far you can you go to express your love for your favorite tv show?
Mel and Liz(later Gray join the team)thought about it and the response came along with the creation of a webpage call "chucktv.net".
What they may not now at the time is that same webpage, will became "the voice, the house" for all chuckster fans and even "the reason" why "vitaminaChuck" born after commenting about Chuck with portuguese and brasilian fans.
It´s the first place to go if I want to know news related to "Chuck", even more than NBC "official" Chuck´s page. Awesome!
A few days ago I send an e-mail to Mel, asking her if she´s okay to talk a little bit about it and she say yes and for that, there´s no words to express how grateful I am.
Mel, from the beggining was very kind in every possible way. The image I have of her, from the podcast is now translate in words and words is never enough to say "thank you so much!!".
More than talk about "Chuck", this conversation is about this huge fan work, alongside with friends.
I hope you like it as much as I do!

Mel is a very busy person, also, very attached to her family(and this is beatiful, i love strong familys!).
Between her daily job at the university and study´s, she find out time to her webpage!
But nothing better than herself to give a little glimpse of the person behind the "glue" that connect us all.
" I'm from Kansas where I work in administration at a university. In my spare time I'm working on a second Master's degree. My family all live within 10 minutes of me, which is nice because I have 9 nieces and nephews with another on the way and get to spend a lot of time with them. I love to travel although lately I've traveled mostly for work or the website. This autumn I'm hoping to buy my first house; I've been renting since I left home 15 years ago!"

Good luck Mel, its a great achievement!

When you heard for the first time about Chuck? Where are you when the pilot aired?
- "Liz and I were interested in Chuck months before it aired. We heard about the project in April 2007 and were immediately excited when we heard that Zachary Levi and Adam Baldwin were set to star. We were fans of theirs from previous shows."

And how everything begin? Did you expect to see this feedback, be invited sometimes to talk about "Chuck"?
- "We launched ChuckTV.net in May 2007, just a couple of days after NBC announced that Chuck would be on the 2007-2008 schedule. Liz and I created the site together and have worked on it together ever since. Gray contacted us about producing a podcast in December 2007; our first episode premiered in January 2008. We have been pleasantly surprised by the response to the site, both from fans and those who create the show."

When i asked her about how a webpage created by a fan turned out to have such sucess between fans and people from the show(that translate into sources, spoilers) the anwser could not be more honest.
- "We are privileged to be in touch with several people on the Chuck team because we've always been respectful and professional."

Respect: the key word and its free!

You certainly "lost" a lot of time working on the website. This is a hobbie or by this time, also became some kind of "job", also, its visited from all over the world. Do you feel any kind of "pressure"? I watch "chucktv.net" ten times more that Chuck´s NBC page :)
- "Sometimes it can feel like a job, yes. :) There is a lot of pressure to keep up with news and spoilers when Chuck is on the air and that information is coming in quickly. Deciding what to post can be tricky and sometimes we either duplicate information or something falls through the cracks."

Internet gives us a lot of tools to connect people, wherever you are. With "chucktv.net" case, the podcast is the most popular tool between fans.
Every week, specially when "Chuck" is on air, Mel, Liz and Gray, talk about the last episode of "Chuck" and share some thoughts about it and also read some fans e-mails.
From the podcasts, one thing is clear: you(Liz and Gray too) understand a lot and love tv . Did you ever seen a show with a fanbase like that? Can you explain this Chuck Mania?
- "I have seen other shows with passionate fanbases. What makes Chuck stand out is that the fans have been able to work together successfully to renew the show twice. That kind of teamwork and intelligent campaigning have given us a good reputation."

It´s true and I think its clear to everybody how important "chucktv.net" was with they´re involvement creating campaings to save "Chuck". Double Awesome!
But if you think "the podcast" is the only tool that works for "our" show, others makes our heads go insane! :)
Yes, you know already know the word: ratings.
Mel have some nice thoughts about it. Let´s found out!

"Chuck" suffers a lot with the ratings. Do you think the 9 millions viewers from the pilot, are the reason why, today, 5/6 millions is never enough?
- "Of course we always want to see higher ratings. I don't know that 9 million viewers is realistic anymore, though. If you compare ratings for other shows that were on the air when Chuck was getting those kinds of ratings, you'll see that their viewer numbers have also gone down. It's not restricted to Chuck."

The ratings are a big deal in North-American tv. There´s a lot of talk about how it works and how should work. Now that Facebook, Twitter, Search Words, all new scientific allies(nice!), are good in the end?
If any show needs to survive, those "invisible" numbers could ever provide again a "flash mob", for example?
- "NBC said that those "invisible" numbers did impact their decision to renew Chuck for a fourth season.
Those ratings measurements are still being standardized, though, and it will probably be a while before they have much weight industry-wide."

After three seasons, we learn to love those characters and watch then grow up in a sensible and coherent way. Friendship is bigger than ever but at the same time, Chuck became a little bit more serious.
Season 3 have some rush moments, intervention of Josh Schwartz and Chris Fedak, and one Ring that didn´t rule them at all.
In your opinion, that´s the reason why "Chuck" have some problems with ratings or in the end, it´s a fan matter?
- "I think there were several factors that impacted the ratings this season. The Daylight Savings switch hit us - and almost every other show - pretty hard. Followed by a huge season premiere (Dancing With the Stars) the next week, the show struggled to recover ratings. Fan malaise may have played a part, but I don't think it was as wide-spread as some have concluded."

How far our love for Chuck goes, someday i will know more about american ratings than portugueseratings :))

Ali Adler, Phil Klemmer, Matt Miller(and a few more). What those names have in common? They all write for "Chuck" and they all left the show behind.
It´s was hard to see it, but in the end, easy to understand. They are professionals and this is a job, like many others.
Reflects how wonderful "Chuck´s" team are behind the scene, plenty of quality, but for season 4 the show got, again, 13 episodes and perhaps, 9 more.
Is this an incentive for the writers do a great show or a way to leave him in the next oportunity, specially with a program that is always in the line of fire?
- "I think you're asking if I think some writers are just biding their time until they get another job offer?
I think Chuck cultivates talent, which is always in demand in Hollywood. For example, most of the crew is working on another show this summer. They work well together, they produce a quality product, so another show snapped them up as soon as Chuck wrapped. Chuck's uncertain future played a big part in those writers moving on to other projects, sure, but it's also not unusual for writers to stay with a show for a couple of seasons, then move on to something else."

I could not use better words Mel.

Now let´s talk about love, shipper´s stuff :) Looking back, Chuck and Sarah could be togheter for a long time, but the couple, only now share they love to each other. For you, they should be togheter in the beginning of season 3?
- "I appreciated the story as it played out. Sure, there were a couple of bumps, but overall, I thought season 3 gave us some valuable character development that makes Chuck and Sarah being together now both more believable and sweeter."

No glory whithout consequence, right? :)
We all have an special and different way to look and care about "Chuck" and I wanna know how Mel´s feelings about her favorite show and she´s didn´t "freak out" :)

Whats the thing you love the most in the show?
- "The relationships between the characters, especially Chuck & Ellie, Chuck & Sarah, Chuck & Orion, Casey & Sarah."

Favorite moment.
- "Too many to choose from. :)" (who can blame you!)

Do you chance constantly your favorite character or is always the same?
- "It's always Chuck."

I love when the writers give us some cool references(i wanna see Chuck and Sarah watching "Tron-Legacy" togheter lol) in the show. When you watch an episode, what do you like the most?
- "I like the whole package - the humor, the drama, the action, the romance, the pop culture references."

Favorite interview doing the podcast.
- "Vik Sahay last autumn."

How far you are from Liz? Gray is in Canada. Do you often see each other? How do you meet then?
- "Liz is in the Chicago area, which is about a 10 hour drive from where I live. We see each other once or twice a year at events like Comic Con, but we chat via phone, IM, email, and Skype daily. We've never met Gray, but we all email frequently and chat via Skype."

Comic Con is near and you going to be there. It´s apotheosis, right? I predict, for me, long nights on youtube :)
- "Comic Con is next month and Liz & I will be there again. Can't wait!"

All this passion, what your friends and family say about it?
- "My family is used to my fan interests, going back to high school when I became a huge fan of Star Trek: The Next Generation and Deep Space Nine. My mom and my 2 oldest nieces are hooked on the show now. In fact, my mom and my oldest niece are coming to Comic Con this year to see Chuck."

Are you a "hardcore" fan? Can you live one day without watch an episode of Chuck?
- "Yes, I can go a day without watching an episode of Chuck. :) I guess I'd be called a "hardcore" fan since I'm co-owner of the largest fansite and co-host of the most-watched podcast for the show. That's how I express my appreciation of a show, partially because I don't have room for posters and t-shirts and other stuff. ;)"

I know, from de the podcast, you didn´t like the scene too, so...are you surprised to see how many fans are okay about Sarah wearing the earrings that Shaw offers her in "chuck vs the living dead"?
- "It still seems weird to me, but other fans have pointed out that it's in character for Sarah and many of them wouldn't think anything of wearing the earrings. I guess it's a personal reaction."

How you deal with people reaction, specially when they became too serious.
- "It depends on the situation. Sometimes a well-worded comment does the job, sometimes something more serious is required. When it gets to be too stressful, I go for a walk."

Season 4 is near and everybody is happy about, talking about. Can you share "chucktv.net" expectations for each character?
- "We haven't heard much about season 4 yet, so I don't know what to expect for each character. I hope we'll explore more of Chuck & Sarah as a super spy couple; Ellie as part of Team Bartowski; Casey as a dad; and more of Morgan maturing and possibly getting a solid love interest."

Any "spoiler" to share? :)
- "Not yet."

Everybody: "nnaaaeeeeoooouuu!" :))

The last scene was a bit dubious, for you Mama B. was kidnapped or she is in the bad side?
- "I change my mind daily."

A good friend of mine, Joana, thinks Jill´s history ain´t over yet. Do you think she will return?
- "I think Joana's instincts are good. They left Jill's story open for her to return. It would be interesting for her to come back when Chuck and Sarah are partners in every sense of the word."

The chucktv.net team was ever invited to be in a episode? I would invited you guys :)
- "Not yet. :)"

Any words for the portuguese fans? Do you know Portugal?
- "I've never been to Portugal, but I hear it's a beautiful country. We are so pleased that fans in Europe have embraced Chuck. Congratulations on your website; here's to an amazing season 4!"

Mel, it is a beatiful country indeed and you are more than welcome! :)
Thank you for your kind words about my website. I have a good reference ;))

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Até onde pode ir a paixão pelo teu programa favorito?
Mel e Liz(mais tarde Gray), pensaram sobre, e a resposta foi a criação de uma página na internet chamada "chucktv.net".
Mal sabiam que esta página tornar-se-ia "na voz, na casa" de todos os fãs de "Chuck" à volta do mundo e tornando-se até, "responsável" pelo nascimento do "vitaminaChuck" depois de comentar sobre o programa com alguns fãs portugueses e brasileiros.
É o primeiro lugar à visitar e ter toda e qualquer notícia sobre "Chuck", antes mesmo que a página "oficial" da emissora NBC. Fantástico!!
Há uns dias atrás, enviei um e-mail à Mel, onde perguntava se estaria interessada em conversar um pouco sobre "Chuck" e prontamente, disse sim! Não há palavras para expressar tamanha gratidão.
Desde o início, Mel foi muito querida. A imagem que tenho dela, à partir dos podcasts, é agora traduzida em palavras e palavras não chegam para dizer: "muito obrigado!!"
A idéia não era falar tanto de "Chuck", mais sobre seu trabalho, com Liz e Gray, na página online.
Espero que goste, tanto quanto eu gostei!

Mel é uma pessoa muito ocupada e muito ligada à família(isto é lindo, adoro laços fortes entre famílias!). Entre seu trabalho na universidade e estudos, encontra tempo para o "chucktv.net"!
Mas melhor do que isto, é dar voz à própria e ficar a conhecer um pouco da pessoa que está por detrás da "cola" que nos une a todos.
"Sou do Kansas, onde trabalho em administração numa universidade. No meu tempo livre, trabalho na minha pós-graduação. Minha família mora à 10 minutos de casa, o que é bom porque tenho 9 sobrinhos e sobrinhas, com outro à caminho e é óptimo passar algum tempo com eles. Amo viajar, embora ultimamente, as viagens acontecem por causa do trabalho e do site. Este Outono espero comprar minha primeira casa uma vez que, desde há 15 anos atrás, aluguer é a opção."

Boa sorte Mel, é uma conquista e tanto!

Quando foi a primeira vez que ouviste sobre "Chuck"? Onde estavas quando o programa piloto estreou?
- "Liz e eu soubemos de Chuck meses antes de estrear. Soubemos do projecto em Abril de 2007 e ficamos interessadas "na hora" e o interesse aumentou quando soubemos que Zachary Levi e Adam Baldwin estavam envolvidos por sermos fãs de seus programas antigos."

Como tudo começou? Estava à espera desta resposta, de ser convidada a falar sobre "Chuck"?
- "A página foi para o ar em Maio de 2007, dias depois do anúncio da NBC que tinha agenaddo "Chuck" para a temporada 2007-2008. Liz e eu criamos a página em conjunto e desde então, trabalhamos juntas. Gray contactou-nos para produzir um "podcast" em Dezembro de 2007 e o nossa primeira emissão aconteceu em Janeiro de 2008. Estamos surpreendidos com a resposta ao site, quer dos fãs, quer das pessoas que dão vida ao programa."

Quando perguntei como uma página criada por uma fã gera tanto sucesso entre fãs e os criativos do programa(que se traduz em "fontes", "mexericos"), a resposta não poderia ser mais honesta.
- "Temos o privilégio de estar em contacto com várias pessoas do programa porque sempre os tratamos com respeito e de forma profissional".

Respeito: palavra chave que sequer tem preço!

Certamente "perdes" muito tempo a trabalhar na página online. A esta altura, é um passatempo ou tornou-se numa espécie de trabalho, que também é, visitada de todos os cantos do mundo.
Sentes algum tipo de "pressão"? Eu, por exemplo, vejo o "chucktv.net dez vezes mais que a página que a NBC dedica à série :)
- "Por vezes parece um trabalho, sim :) Há muita pressão, sobretudo para manter as notícias e "mexericos" quando "chuck" esta a ser exibido já que as notícias não param de chegar. Decidir o que publicar, por vezes, é tramado."

A internet oferece muitas ferramentas para as pessoas se conectarem, onde quer que estejas e no caso do "chucktv.net", o "podcast" é a ferramenta mais popular entre os fãs.
Semanalmente, principalmente quando "Chuck" esta a ser emitido, Mel Liz e Gray, conversam sobre o último episódio, partilham algumas idéias e leem algumas mensagem dos fãs.
Uma coisa é clara, a Mel(Liz e Gray também), compreendem muito e adoram coisas ligadas à tv.
Alguma vez viste uma base de fãs como esta? Consegues explicar esta "Chuck Mania"?
-" Vi outros programas com fãs apaixonados- O que faz de Chuck algo mais é o facto dos fãs trabalharem bem na hora de renovar o programa, por duas vezes. Este tipo de união, trabalho em conjunto e campanhas inteligentes, deu-nos esta reputação."

Verdade e é claro para todos o quão importante foi o envolvimento do "chucktv.net" para criar estas campanhas que ajudaram a salvar "Chuck". Fantático, duas vezes!
Mas se pensas que o "podcast" foi a única ferramenta que funcionou à favor do programa, outras, deixaram-nos "loucos"! :)
Sim, já sabes do que digo: audiências.
Mel tem idéias muito interessantes sobre. Vamos descobrir quais são!

"Chuck" sofreu um pouco com as audiências. Crês que o facto dos 9 milhões de telespectadores iniciais do programa piloto, são a razão para que hoje, 5/6 milhões de telespectadores, não sejam suficiente?
- "Claro que queremos sempre ver audiências em alta. Não sei se hoje, 9 milhões de pessoas do início é um número a ter em conta, embora, se comparar estas audiências baixas com outros programas exibidos à mesma altura, obtiveram o mesmo número baixo. Não é exclusivo de "Chuck"."

Na América do Norte, as audiências estão na mira de todos. Muito se fala sobre como funciona e como deveria funcionar. Com o Facebook, Twitter, Motor de Busca, novos aliados científicos, trarão, no final, coisas boas?
Se um programa, que precisa "sobreviver", com estes números "invisíveis", será alguma vez possível criar, por exemplo, uma iniciativa como o "flash mob"?
- "NBC confirmou que estes números "invisíveis" tiveram impacto na hora de renovar "Chuck" para uma quarta temporada. Este procedimento ainda dá seus primeiros passos, ainda que, seja cedo afirmar que este procedimento terá algum peso perante quem gere esta indústria."

Após três temporadas, aprendemos a amar estes personagens, como cresceram de forma sensível e coerente. A amizade é maior do que alguma vez foi mas ao mesmo tempo, Chuck tornou-se um pouco mais sério.
A terceira temporada teve alguns momentos complicados, houve intervenção de Josh Schwartz e Chris Fedak, e um "The Ring/Anel" que não nos uniu.
Na sua opinião, esta foi a razão para qual "Chuck" teve tão baixas audiências ou no final, foi um problema feito pelos fas?
- "Creio ter havido várias razões que tiveram impacto nos resultados. A mudança do "Fuso Horário" atingiu-nos- e praticamente todos os programas- bem forte. Seguido da estréia do primeiro programa da temporada do "Dancing with the Stars", o programa lutou para recuperar seu posto nas audiências.
O desconforto dos fãs talvez tenha tido algum efeito, mas não creio ter sido a razão principal, como alguns referiram."

Qualquer dia destes, sei mais sobre audiências americanas do que portuguesas :))

Ali Adler, Phil Klemmer, Matt Miller(e mais uns poucos). O que estes nomes teem em comum? Todos foram argumentistas de "Chuck" e todos deixaram o programa.
Custa vê-los partir, mas é fácil de entender o porque. são profissionais e isto é um trabalho, como outro qualquer.
Reflecte o quão maravilhos o time "Chuck" é nos bastidores, pleno de qualidade, mas para a quarta temporada, o contracto diz 13 episódios com, talvez, mais 9 na calha.
Servirá isto como incentivo para os argumentistas criarem grandes episódios ou uma maneira na primeira oportunidade, deixar o programa, uma vez que está sempre na linha de fogo?
- "Penso que estas a perguntar se os argumentistas estão a aguardar pela próxima oferta de trabalho?
Chuck cultiva talento, o que é uma demanda para Hollywood. Por exemplo, a maior parte dos criativos estão a trabalhar em outros programas que estrearão neste Verão. Trabalham todos juntos, produzem um producto de qualidade, é normal que outros programas "roubem-nos" mal a temporada acabe. O futuro incerto de "Chuck" teve papel preponderante nesta decisão na hora de mudar, claro, mas não é de todo anormal argumentistas ficarem por algum tempo no mesmo programa, para depois, mudar para outro."

Mel, não saberia dizer de melhor forma :)

Agora, tempo para falar sobre amor, fanáticos por relações :)
Ao olhar para trás, Chuck e Sarah poderiam estar juntos há muito tempo, mas o casal, só agora partilha o amor que nutrem um pelo outro. Para ti, deveriam estar juntos há mais tempo, tipo, no começo da 3ª temporada?
- "Gostei da forma como a história se desenrolou. Claro, houve alguns tropeços, mas regra geral, creio que a 3ª temporada desenvolveu de forma valiosa seus personagens o que fez com que Chuck e Sarah ficassem juntos de uma forma mais credível e querida."

Sem glória, não há consequência, certo? :)
Todos temos uma maneira diferente de ver e encarar Chuck e quis saber o que Mel sente sobre seu programa favorito e ela "não surtou" :)

O que mais gosta no programa?
- "As relações entre os personagens, principalmente entre Chuck e Ellie, Chuck e Sarah, Chuck e Orion, Casey e Sarah."

Momento favorito.
- "Há muitos por onde escolher :)" ( quem pode culpá-la!)

Personagem favorito, mudas constantemente ou é sempre o mesmo?
- "Chuck, sempre."

Gosto particularmente quando os argumentistas apresentam divertidas referências(quero ver Chuck e Sarah numa sessão de cinema, para ver "Tron-Legacy" rs)no programa. Quando vês um episódio, do que mais gostas?
- "Gosto de tudo - o humor o drama a acção o romance as referências à cultura popular."

Entrevista favorita feita para o "podcast".
- "Vik Sahay, no último Outono"

Quão longe estas de Liz? Gray esta no Canadá. Veem-se com frequência? Como os conheceste?
- "Liz mora nos arredores de Chicago, cerca de 10 horas a conduzir de onde moro. Vemo-nos um, duas vezes por ano em eventos como o Comic Con, mas conversamos por telefone, IM, mail e Skype, diariamente. Não conhecemos Gray, mas conversamos frequentemente via Skype."

Comic Con está próxima. É a apoteóse, certo? Prevejo, para mim, longas noites a ver o "Youtube" :)
-"Comic Con é já no mês que vem e eu e Liz estaremos presentes, outra vez. Mal posso esperar!"

Toda esta paixão, o que família e amigos dizem sobre?
- "Minha família está habituada, desde os tempos do liceu quando tornei-me fã de "Star Trek: The Next Generation" e "Deep Space Nine". Minha mãe e sobrinhas mais velhas passaram a ser fãs de "Chuck".
Na verdade, minha mãe e sobrinha mais velha vão comigo ao Comic Con deste ano para ver o painel de "Chuck"."

És uma fã "hardcore"? Consegues passar um dia sem ver um episódio de "Chuck"?
- "Sim, consigo passar um dia sem ver "Chuck" :) Acredito que posso ser chamada de fã "hardcore" uma vez que sou co-proprietária da maior página feita por fãs online e co-apresentadora do programa mais visto, entre todos dedicados há um programa em particular. Esta é a forma que encontrei para expressar minha apreço pelo programa, até porque, não tenho um quarto para colocar posters, t-shirts entre outras coisas :)"

Sei que, após ver um "podcast", que não gostaste desta cena em particular. Ficaste surpresa em ver a quantidade de fãs pouco incomodados pelo facto de Sarah estar a usar brincos dados por Shaw, em "chuck vs the living dead"?
- "Ainda é uma cena estranha para mim, mas outros fãs apontaram que este é o jeito de Sarah ser e que muitos sequer pensariam nisso. Acredito, será sempre uma reacção pessoal."

Como lidas com a reacção das pessoas, principalmente quando se torna demasiada séria.
- "Depende da situação. As vezes, bem escritas, o comentário é bem entregue. Outras, algo mais sério é necessário. Quando fica estressante, saio para dar uma volta."

A 4ª temporada está próxima e todos estão contentes e a falar sobre. Podes partilhar as expectativas do "chucktv.net" para cada personagem?
- "Ainda não ouvimos muita coisa sobre a 4ª temporada, desta forma, não sei bem o que esperar de cada personagem. Espero que a relação do super casal de espiões, Chuck e Sarah, seja mais explorada; Ellie como parte do time Bartowski; Casey como pai e o crescimento de Morgan com a possibilidade de encontrar uma relação sólida."

Algum "mexerico" que queiras partilhar?
- "Ainda não."

Todos: "nnaaaeeeeoooouuu!" :))

A última cena do episódio final foi um pouco dúbia, para ti, Mamma B. foi raptada ou faz parte da equipa do "mal"?
- "Sobre isto, mudo minha idéia todos os dias."

Minha amiga Joana pensa que a história de Jill ainda não acabou. Crês no seu retorno?
- "Penso que o instinto da Joana é bom. Eles deixaram a história de Jill aberta para seu retorno. Será interessante para ela retornar agora que Chuck e Sarah são parceiros em toda força da palavra."

A trupe do "chucktv.net" alguma vez foi convidado para um episódio? Eu vos convidaria :)
- "Ainda não :)"

Alguma palavra para os fãs portugueses? Conheces Portugal?
- "Nunca estive em Portugal, mas ouvi comentários que é um belo País. Somos gratos por saber que a Europa é tão receptiva à Chuck.
Parabéns pelo teu blogue e pronto para uma excelente 4ª temporada!"

Mel, é um belo País sim e és mais do que bem vinda! :)
Obrigado por palavras tão queridas sobre o "vitaminaChuck", felizmente, tenho uma boa referência ;))